Ученый Хэ Цзянькуй, представляющий Южный научно-технологический институт в Китае рассказал о появлении на свет первых детей в мире, созданных из генетически модифицированных эмбрионов. При помощи метода редактирования генома исследователь, который ранее проводил эксперименты с зародышами обезьян, смог добиться того, чтобы один из рожденных близнецов имел пожизненный иммунитет к заболеваниям ВИЧ. Генетик поведал о собственном эксперименте в интервью.

Величина ответственности

Методика преобразования генома была открыта еще в 2013 году. С того времени ученые проводили многочисленные эксперименты по исправлению ДНК во взрослом организме человека, для лечения его от наследственных болезней. Но при этом у пациента не предполагалось появление потомства, в связи с чем работа ученых носила точечный характер, исключив появление неблагоприятных последствий в дальнейшем.

Тем не менее, редактирование генома на уровне сформировавшегося эмбриона обладает кардинальными отличиями – в данном случае малыш с измененной ДНК после взросления может ее передать по наследству. Именно то, что последствия данного эксперимента непредсказуемы, вызвало опасение исследователей. Они так и не решались проводить такие неоднозначные эксперименты. Помимо этого в Америке и западных странах генетическое исправление эмбрионов человека разрешалось только в исследовательских целях. Зародыши, которые получались таким способом, нельзя было пересадить женщине для дальнейшего вынашивания. Врачи должны были их уничтожить на протяжении двух недель после их формирования.

В Китае в свою очередь официальных запретов на модификацию жизнеспособных эмбрионов не было. Ученые осознавали большую ответственность не только за проведение такой сложной операции, но и за то, что остальные исследователи могли последовать их примеру. Как будут обстоять дела дальше, должно решать общество.

Как проводился эксперимент?

В эксперименте над эмбрионами участвовало семь пар. В них мужчина имел инфекцию ВИЧ. Но, как показала практика, даже когда один из партнеров – носитель смертельного вируса, могут родиться здоровые дети. При этом сохраняется риск зачатия ребенка, который наследует болезнь от одного из родителей.

Все участники эксперимента Цзянькуя собирались планировать детей, но боялись, что они будут носителями вируса ВИЧ. Во время ЭКО исследователь старался модифицировать полученных эмбрионов, отключив ген, который кодирует белок, позволяющий инфекции попасть в клетку. Одна процедура оказалась удачной.

У родителей, которые не захотели оглашать своих имен, родились абсолютно здоровые близнецы, у одной из девочек были изменены копии генов. За счет этого, как утверждают ученые исключено наследование вируса, что обеспечивает ребенку иммунитет к ВИЧ до конца жизни. У другого ребенка измененной была только одна копия гена. Это является гарантией отсутствия вируса в ее ДНК, но риск заражения есть.