Все живые организмы, и человек в том числе, получают от своих родителей копию генома, и тестируют ее работоспособность на протяжении всей жизни. И если копия годная, то она передается детям. С биологической точки зрения смысл существования всего живого выглядит так. Организм получил геном, попользовался, и передал своим потомкам. Обычно интересы геном и его временных переносчиков полностью совпадают. Если существо умирает, не успев произвести потомство, его копия генома теряется. Однако бывают ситуации, когда желания носителя не совпадают с нуждами генома. И в этом случае наши гены сразу же показывают, кто здесь главный.

Эксперименты с пивными дрожжами

Отличным примером считаются пивные дрожжи – это один из самых любимых объектов исследования у биологов. Это, скорее всего, связано с замечательным побочным продуктом, который они производят. Итак, дрожжи представляют собой самые примитивные одноклеточные грибы, и они могут жить в двух режимах: размножаться бесполым способом или устраивать половое размножение.

Если в жизни дрожжей все в порядке, то они размножаются, отделяя от себя новые клетки – свои собственные клоны. Процесс может многократно повторяться, и дрожи будут жить долго, размножаясь, разрастаясь и стремясь захватить большую территорию. В таком режиме эволюция протекает медленно, поскольку изменчивость низка, в среде смешиваются старые и новые клетки, старых крайне много, появляется застой.

Вдруг в ходе эксперимента с дрожжами начинают ухудшаться условия, к примеру, не осталось простой еды. Клетки дрожжей ощущают, что так каши не сварить, и решают ускорить свое воспроизводство, чтобы вернуть себе способность приспосабливаться к изменившимся условиям. Это делается с помощью двух вещей. В первую очередь, вводится половое размножение. С этой целью дрожжевые клетки договариваются между собой, кто будет из них играть роль мальчика, а кто девочки, и обмениваются генами. Второе – это быстрая смерть. Запрограммированная смерть дрожжей, которая в более благоприятных условиях бесполого размножения не наступает. Очевидно, она нужна для того, чтобы старое поколение освободило место новым дрожжам, полученным после смешивания генов.

Интересно, что сигналом, который запускает механизм запрограммированной смерти дрожжей, является феромон – это вещество, при ощущении которого однополые дрожжи находят представителей противоположного пола. Это открытие наделало немало шума среди ученых дрожжевиков.

Жертвенность во имя сохранения рода

Итак, как только роду понадобилось ускорить процесс собственной эволюции, интересами самостоятельных особей сразу же пожертвовали, чтобы угодить геному. И это правило, грустное для некоторых особей, прослеживается не только у дрожжей, но и у более сложных существ. Достаточно вспомнить одноклеточные растения, погибающие после того, как созревают их плоды. К слову, это не всегда однолетние цветы, а представители флоры, размножающиеся однократно.